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《The Athletic》在9月23日的报道中提及了森林队长吉布斯-怀特，指出图赫尔挑选球员加入英格兰国家队名单的决定引起了部分球迷的不满。
对于吉布斯-怀特来说，这次入选无疑是对他努力的迟来肯定。然而，人们不禁要问：这位在整个赛季大部分时间都保持在英超顶级水平的本土球员，为何图赫尔要等到现在才将他纳入国家队？
自2月份以来，吉布斯-怀特一直是英格兰10号位的最佳球员。尽管进球并非他的专长，但在2026年的英超、意甲、法甲、德甲、西甲五大联赛中，没有中场球员的联赛进球数能超越他的13球。
他在创造机会方面的能力也超过了大多数同位置的国脚候选人。与吉布斯-怀特、帕尔默、贝林厄姆、福登、埃泽、罗杰斯、约什·金相比，自上赛季开始，只有福登（场均2.8次）创造的进球机会数高于吉布斯-怀特（场均1.9次）。贝林厄姆1.8次、罗杰斯1.7次、帕尔默1.3次、埃泽0.8次、约什·金1.2次。而吉布斯-怀特所在的球队实力相对较弱，这些数据显得尤为珍贵。
同时，他在联赛中的进球和助攻总数也超过了其他人，同期合计18球，帕尔默以12球位居第二，而这还是在球队常年处于困境的情况下取得的。
无论是从数据还是从场上的直观表现来看，称吉布斯-怀特为上赛季英超最佳英格兰攻击手并不夸张。尽管不能说他是凭借一己之力帮助森林保级，但他对球队保级的贡献是显而易见的。
图赫尔在上周公布初选名单时给出了自己的解释，认为征召三到四名10号位球员并无意义，对球队无益。他认为摩根状态火热，赛季末段表现突出，是森林保级的关键球员，已经证明了自己的价值。
接下来三周，图赫尔将率领英格兰队参加四场比赛。贝林厄姆是世界级的攻击型中场，吉布斯-怀特很难取代他；帕尔默在本赛季开局也找回了状态。
图赫尔当时的考虑可能是：如果吉布斯-怀特加入国家队集训两周却得不到出场机会，不如让他休息，陪伴家人，避免浪费精力。
但这种想法基于两个前提：首先，吉布斯-怀特在实力上不如贝林厄姆、帕尔默等人；其次，他只能胜任10号位。
第一个前提没有明确的答案：他确实达不到贝林厄姆的高度，巅峰状态可能略逊于帕尔默，但在评价他时不能忽视他在森林四个完整赛季中有三年都在为保级而战。
而第二个前提并不成立，在上赛季后半段，他表现出色，在森林的4-4-2体系中担任左路攻击手。本赛季在格拉斯纳的指导下，他扮演中锋身后的双前腰之一，表现同样出色。这些位置与经典的10号位相似，也证明了他具备被低估的位置灵活性。
此外，他的跑动积极性常被低估，甚至可以胜任更深层次的中场。他持球时冒险传球较多，不太适合双中场体系，但在三中场担任8号位完全可行。
这也揭示了吉布斯-怀特最初落选的另一个原因：图赫尔对他的顾虑是他持球选择过于冒险，容易丢球，这一点确实存在。他经常选择高风险传球，有时会放弃简单稳妥的处理，让球迷感到焦急。这类尝试失败会招致批评，但一旦成功就能点燃现场气氛。
然而，数据并不支持“他无谓丢球过多”的说法。上赛季至今，吉布斯-怀特场均丢失球权12.8次（传球失误、被抢断、盘带失败等）。与英格兰其他进攻中场相比：罗杰斯场均17.7次、福登15.8次、埃泽风格稳健，场均仅丢球9.5次。丢球差异很大程度上源于球队战术打法，可见丢球并非吉布斯-怀特的明显短板。
还有一层考量，即国字号赛场的表现。图赫尔曾说：“入选是一回事，代表英格兰打出表现是另一回事，这点同样重要。”这句话名义上针对帕尔默，但紧接着谈到吉布斯-怀特时，或许也指向了他：图赫尔可能认为，吉布斯-怀特过往在国家队的有限机会未能把握住。
吉布斯-怀特在2024年9月首次入选英格兰，13个月内获得6次出场机会，但全部是替补。其中一次是在对阵安道尔的比赛中第91分钟替补登场，最长出场时间是在城市球场对阵塞内加尔的友谊赛中，上场半小时。仅仅因为国家队有限的替补登场表现一般就对他置之不理，似乎过于苛刻。他几乎没有真正的实战机会，或许只是训练表现未能打动图赫尔。
图赫尔也会考虑俱乐部与国家队角色的差异：在森林，他是绝对核心，全队战术围绕他展开。但在英格兰队，他不会拥有这样的地位。不过，他已经在不同阵型和位置上证明了自己具备适应能力。
如今，他被补征入队，接下来将参加对阵西班牙、两场对阵捷克的比赛以及一场对阵克罗地亚的比赛。外界关心：他能否长期留在英格兰阵容？从整体来看，图赫尔更看好帕尔默，但帕尔默这次非伤病原因退出，可能影响他未来的国家队前景。反观吉布斯-怀特，收到征召后立刻放下假期，没有因为此前落选而闹情绪，这种态度或许会加分。
森林球迷原本还庆幸他落选，能避免国家队赛事的消耗。但一次次国家队落选，也不断提醒吉布斯-怀特：留在城市球场，可能很难实现更高的职业目标。今年他更换了经纪人，虽然这只是表面上的普通操作，但通常球员计划长期留守一支球队时，不会做出这样的选择。
颇具讽刺意味的是，就在诺丁汉森林0-1不敌考文垂、吉布斯-怀特打出数月甚至全年最差一战之后，英格兰队的电话来了。但支撑他入选的，是此前一整个赛季极具说服力的赛场表现。
