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罗勃·佩林卡与JJ·雷迪克在提及《奥德赛》之际，热烈讨论了《指环王》与《霍比特人》，并从英雄之旅的哲学中汲取灵感，预言本赛季将涌现众多传奇般的胜利故事。尽管如此，他们并未对湖人队能否夺得总冠军作出明确承诺。至于若目标未达成，他们个人将面临何种后果，则未曾提及。
佩林卡，这位诗意的篮球经理，若其预言成空，或许将面临被斩首的命运；雷迪克，这位先知般的教练，若预言失效，或许将遭受残酷的结局。在周四湖人队年度训练营前的新闻发布会上，佩林卡与雷迪克谈论着虚构角色，或许是因为现实太过严峻，难以直言。
他们的职位岌岌可危，而正在重建的湖人队实力或许不足以保住他们的职位。无论他们如何戏谑甘道夫，都无法改变这一现实。
球队新任老板上任，湖人决策层已不再是宽容的巴斯家族，或是专注于棒球的马克·沃尔特庇护。鲍勃·艾格与乔什·库什纳或许需要找个理由，让他们的团队掌控这笔1250亿美元的巨额投资。如果这支处于重建期的湖人队无法迅速展现出与艾格和库什纳所购品牌相匹配的实力，他们就有理由这么做。
佩林卡执掌湖人篮球事务的9个赛季中，曾打造出2020年在园区夺冠的阵容，但很快又亲手拆散了这套冠军班底，此后再也没有夺冠。
雷迪克在执教湖人的2个赛季里，成为菲尔·杰克逊之后，首位连续2个赛季拿到至少50胜的湖人主帅。但雷迪克始终是勒布朗·詹姆斯属意的人选，如今詹姆斯已经离开（谢天谢地！），雷迪克需要向新老板重新证明自己。
在回答谁将与卢卡·东契奇、奥斯汀·里夫斯和沃克·凯斯勒搭档首发时，雷迪克开了一个尴尬的头。他提到了网上那种无聊的批评，认为湖人现在由太多白人球员领衔，所以赢不了球。
“三个首发位置，我已经相当确定了，”雷迪克说道，“另外两个位置不会都由白人球员出任。”
雷迪克表示，昆汀·格莱姆斯、科林·塞克斯顿、凯文·卢尼、马蒂斯·塞布尔等有望出任首发的新援，可以团结起来，把这个赛季变成一部神话般的杰作。
“英雄之旅中少不了盟友和神明，”雷迪克指的是那些普通人历经冒险、取得胜利后蜕变的故事，他说道，“所以我觉得，你看看《指环王》，对吧？《霍比特人》里的那些家伙，他们必须团结在一起。他们必须认同彼此是盟友，对吧？没有这一点，你就没法走完这段旅程。要不然，这段旅程就会比原本更加坎坷，因为现实就是，一路上总会有磨难和考验。”
这时，佩林卡插话道：“我可是个托尔金迷。那你是山姆卫斯，还是弗罗多？”
雷迪克答道：“呃，我既是山姆卫斯，也是甘道夫。”
佩林卡回应道：“甘道夫，那就更好了。”
马刺在讨论维克托·文班亚马，雷霆在讨论谢伊·吉尔杰斯-亚历山大，而湖人在讨论弗罗多？确实够坎坷。欢迎来到后勒布朗时代，佩林卡在新闻发布会一开始，基本就是在回答今夏最大的疑问：詹姆斯与湖人的这段关系，为什么走到了尽头？
只不过，佩林卡并没有回答。
“我非常感激我们之间的合作，这段合作一直持续到今年夏天，当时出现了他转投另一支球队的决定。”佩林卡说道。
谁作的决定？詹姆斯说是他自己。我认为是湖人，因为他们若想向前走，就必须先让詹姆斯离开。
佩林卡没有进一步解释，而是转而提起了一部热门作品，只是引用时出了点岔子。
“我们之前聊过，每个赛季都有点像《奥德赛》，不知道各位有没有看过那部电影。”佩林卡说道。随后有人出言纠正，佩林卡便改口道：“哦，其实是一首诗。好吧。”
那首诗可没这么复杂。
“赛季开始后，过程中总会发生一些无法预料的事，但全队必须团结在一起，保持坚强，”佩林卡说道，“这很适合作为我们的主题。”
佩林卡在这个赛季也将经历属于自己的奥德赛之旅，从他为自己的成绩辩护时说的话就能看出来。
“看看我们希望与之比肩的那些球队，比如西部的雷霆和马刺，他们得先输上好几个赛季，才能拿到高顺位选秀权，而我们在这里根本没有这样的余地，”佩林卡说道，“还是那句话，外界的期待就是每年赢球、打进季后赛，再争取走得更远，我们觉得自己已经做到了。自从我开始在这里担任管理职务，我们一直都是一支季后赛球队，而且必须继续保持下去。”
雷迪克也在为自己辩护：“在9月29日的时候，没有哪支球队就已经具备争冠水准。整个联盟都没有哪支球队已经达到争冠水准。这是一个贯穿整个赛季、不断推进的过程。佩林卡谈到了自己在这当中要做的工作。我也有自己的工作。我们的球员也有自己的工作。我有信心，我们今年会作为一个整体不断成长，成为一支具备争冠水准的球队。”
如果他们真能做到，这个赛季将成为湖人永远传颂的传奇。如果做不到，等待他们的，可能就是一场中世纪式的血腥清洗。
