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在《老实人报》的报道中，提及的数据均以稿件发布之日（当地时间9月29日）为准，所涉及的时间均为当地时间。文章观点不代表译者及平台立场。
克利夫兰，俄亥俄州——随着詹姆斯·哈登在交易截止日加入克利夫兰骑士队，球队在季后赛临近之际，连彼此熟悉的时间都显得紧迫，更不用说在如此短的时间内适应全新的核心阵容。
26场常规赛成为了球队快速融合的契机。季后赛的来临，使得每一回合、每一次调整和每一个失误都被放大。在上赛季的大部分时间里，骑士队都在边打比赛边学习如何协同作战。如今，从东部决赛不敌尼克斯到新赛季开赛这段时间，他们终于有机会纯粹地去了解彼此。
这个夏天，骑士队的活动远不止于训练馆。
他们参加了多场婚礼，包括多诺万·米切尔和克雷格·波特的个人婚礼；参加了詹姆斯·哈登在菲尼克斯的生日派对；前往纽约观看了美国网球公开赛；一些球员还与米切尔一同观看了路易斯维尔大学的比赛。他们一起打高尔夫、保龄球，甚至一群人在周五一起观看了当地的高中橄榄球比赛，并在比赛期间为球迷签名、合影。当然，他们也没有忘记在篮球场上刻苦训练。
骑士队并没有忽视篮球本身的重要性。他们深知，一支球员之间相互喜欢的球队，并不能保证球队的健康，也不能解决轮换阵容的问题，更不会让东部的竞争变得更容易。
然而，骑士队已经领略到了良好化学反应带来的力量。
在肯尼·阿特金森执教骑士的第一个赛季，也就是2024-25赛季，球队取得了64场胜利，位列队史第二，并成为联盟最具观赏性的球队之一。球在球员之间不断传递，他们为彼此的表现欢呼，球队逐渐形成了一种超越个人天赋的整体风格。那支球队最鲜明的特征之一，就是球员们似乎很自然地享受彼此相处的时光。他们打得轻松自信，而这种状态源于彼此的熟悉、信任以及沟通的意愿。
随后，球队阵容发生了变化。
哈登需要学习一套全新的体系。米切尔需要学会如何与另一位高水平持球创造者共同打球。其他球员则需要围绕他们进行调整。而这一切，都需要在球队努力赢球的同时完成。
在过去几个月的时间里，即使骑士队在休赛期仍在幕后调整阵容，这对明星组合也终于有了时间培养默契。像新加盟的佩顿·沃特森这样的年轻球员，也能够与老将们相处，向他们请教。新队友不再只是队友，他们真正成为了朋友。
如今，在自2018年以来首次打进东部决赛之后，骑士队希望突破外界基于他们天赋所设定的预期。问题在于，他们能否将这些天赋真正整合成一个整体，从而度过NBA赛季中那些必然会考验球队的阶段，并在经历考验后变得更加强大。
能够与队友交谈，与自在到足以告诉队友一些他们可能并不想听的话，是两回事。
而后者，正是争冠级别球队所需要的。
从某种意义上说，NBA的赛季有时会显得不断重复。球队会遭遇连败，有人会受伤，有些球员会认为自己的出场时间应该更多。有些夜晚，有人必须牺牲出手次数、球权或者上场时间。球队会出现分歧，最好的球员也必须彼此提出要求。
骑士队正在等待，看看当这些不可避免的事情真正发生时，他们会如何应对。到了那种时候，友情就可能成为将整个更衣室紧密联系在一起的纽带。
当事情没有按照计划发展时，骑士队需要球员之间相互信任。而这个夏天帮助他们打下了这样的基础。
甚至在前往西班牙参加训练营之前，骑士队就已经回到克利夫兰，在克利夫兰诊所训练中心开始训练。
在进入新赛季之际，这支骑士队已经拥有了一次东部决赛的经历，而他们面前的最终目标，则是进入总决赛。
他们知道，天赋将决定这支球队的上限有多高。但他们也在努力重新找回过去帮助球队取得成功的那种良好氛围，至少常规赛中的成功曾经受益于此，也就是球员之间自然流畅的联系、真正享受一起打球的感觉，以及如今更加强烈的渴望，他们想看看自己究竟还能走多远。这正是骑士队试图建立的一种平衡。
快乐很重要，因为它能够建立关系。关系很重要，因为它能够促进沟通。沟通可以带来信任。而当篮球不再那么快乐的时候，信任才最为重要。距离骑士队知道这一切能否转化为又一次漫长的季后赛征程，还有很长的路要走。
化学反应无法解决所有问题。友情无法保证球员保持健康。一起度过一个夏天，也不会自动解决战术层面的各种问题。
但骑士队已经花了几个月时间让彼此相处得更加自在，了解如何沟通，学习如何向彼此提出要求，而且或许最重要的是，他们重新意识到，当身边的人真正享受和你一起待在这里时，篮球会有趣得多。
良好的氛围不会直接赢得总冠军，但它可以让通往总冠军的漫长道路更加愉快。如果骑士队能够将这种快乐转化为信任，将信任转化为联系，再将这种联系转化为他们相信自己有能力打出的篮球，那么这个夏天所有那些愉快的时光，或许都没有白费。
现在，就到了看看这一切究竟能够变得多好的时候。
作者：Ethan Sands
译者：GWayNe
